La Vuelta a los Pirineos Aragón-Bearn nació en 1956 fruto de la iniciativa aragonesa y más concretamente de la propuesta del ya desaparecido D. Angel Capapey Bescós, presidente durante décadas del Club Ciclista Zaragozano, que quiso reforzar mediante esta iniciativa deportiva que enlazaba Pau y Zaragoza el hermanamiento que estas capitales de ambos lados del Pirineo habían establecido un año antes.

En una época, en la que cruzar la barrera pirenáica, tanto desde el punto de vista logística como político, entrañaba una enorme dificultad, el tesón de los dirigentes del Club Ciclista Zaragozano se plasmó en una realidad deportiva de gran nivel internacional.

La Vuelta a los Pirineos Aragón-Bearn ha sido el primer evento deportivo y cultural no institucional que se ha organizado entre el Bearn y Aragón, compartiendo organización, presupuesto y motivaciones deportivas, sociales y culturales, gentes de ambos lados del Pirineo.

Después de un parón organizativo, la carrera se reanudó en 1968 para no desaparecer hasta la fecha, aunque en la última década ha pasado por diversas vicisitudes.

En el palmarés de este gran evento figuran ilustres ciclistas como Dámaso Torres, Enrique Martinez Heredia, José Antonio Cabrero o Pedro Delgado por parte española. Por parte francesa, se pueden señalar importantes ganadores como Villamiane, Champion, Andorra o el actual ciclista profesional, esperanza del ciclismo francés, Marian Hary. La última gran referencia la constituye el austriaco Bernard Kohl, ganador hace cuatro años, que ha cerrado una fantástica actuación en el Tour de Francia.

La organización de la carrera estuvo repartida al cincuenta por ciento durante décadas, entre el Club Ciclista Zaragozano y el Cyclo Club Bearnais de Pau. Las enormes dificultades que acecharon al club francés en los años noventa determinaron que la entidad ciclista de Tarbes "Amis du Tour de Bigorre" tomase el relevo del C.C. Bearnais, volcando los esfuerzos organizativos de su prueba, el Tour de Bigorre, en la remozada Aragón-Bearn-Bigorre, pero siempre bajo el antetítulo, desde su creación en 1956 de Vuelta a los Pirineos.

La sintonía entre los nuevos socios no era la deseada. La desaparición del fundador Angel Capapey y el consiguiente relevo de dirigentes al frente del organizador aragonés tampoco reforzó la situación. La parte española empezó a desentenderse progresivamente de la prueba, hasta dejarla totalmente en manos de los franceses, que encontraron en la Asociación de la Prensa Deportiva de Huesca un bote salvavidas durante dos ediciones, pero esta Asociación se vió obigada a dejar su copatrocinio por no ser estrictamente un club ciclista aunque su mérito fue enorme. Asimismo cabe señalar en el mantenimiento de la prueba en las últimas ediciones, el decisivo apoyo del Ayuntamiento de Huesca ciudad hermanada con Tarbes. La entrada del Gobierno de Aragón en el cuadro de patrocinadores, a través de Turismo de Aragón, ha sido fundamental para que ahora podamos hablar de la supervivencia de esta exigente carrera.

Desde el punto de vista deportivo, la Vuelta a los Pirineos ha pasado por diversas fases. En un principio se organizaba con una participación compartida de equipos franceses y españoles, donde los equipos de Aragón y el Bearn tenían una presencia especial. Poco a poco pasó a ser la carrera más importante del calendario español en la categoría de Aficionados y habitual campo de preparación para los mundiales de la Selección Nacional Española.

Con la incorporación del C.C. Amis du Tour de Bigorre se abrió la participación a equipos y selecciones de terceros países y en estos momentos la concurrencia de equipos es absolutamente internacional.

Esa internacionalidad de la carrera se ha reforzado al estar incluida dentro de la categoría 2.2 de la Unión Ciclista Internacional. Esta categoría permite la participación tanto de equipos de categoría Elite (antigua categoría de Aficionados), como de los denominados equipos Continentales y selecciones nacionales, esto es, equipos con una estructura profesional que participan también ocasionalmente en la máxima categoría ciclista. Esta combinación es la que actualmente oferta la carrera para que así puedan participar los equipos aragoneses de categoría Elite. Sin embargo, si los organizadores lo estimasen oportuno, estan respaldados por la propia categoría de la prueba para abrirla exclusivamente para equipos profesionales.

Así pues, pese a la dimensión internacional alcanzada, la Aragón-Bearn-Bigorre conserva su referencia aragonesa en el apartado de participantes. Todos los equipos de categoría Elite aragoneses reciben invitación para participar, y esta convocatoria es la principal referencia dentro del calendario ciclista aragonés.

Estimulado por un grupo de defensores de la carrera, El Club Ciclista Ebro de Zaragoza, asumió en el 2006 el reto de recuperar para Aragón y Zaragoza la antigua Aragón-Bearn con la intención de trabajar para devolverle su viejo esplendor, asi como mantener el vínculo de amistad y cooperación transfronteriza, a través del deporte, que siempre representó el proyecto iniciado hace cincuenta y dos años por D. Angel Capapey y por el alcalde de Pau en aquella época, Mr. Sallenave.

La Cordillera Pirenáica que fisicamente separa las regiones limítrofes del Bearn y del Bigorre con Aragón, se convierte en este caso en elemento de unión y escenario común de una actividad que congrega a gentes y entidades de ambos lados de la frontera. La prueba es igualmente un escenario magnífico para mostrar y vender e intercambiar la riqueza turística, social y cultural de tres grandes territorios: Aragón, Aquitania y Midi Pyrénées y de sus principales ciudades.

LA PRIMERA EDICION

La carrera se disputó en cuatro etapas a lo largo de dos días, con inicio y final en Pau. Las fechas fueron el 7 y 8 de julio de 1956, y las etapas:

1ª Etapa (A): Pau-Jaca Vencedor: Durraux

2ª Etapa (A): Huesca-Zaragoza Vencedor: Pierre Nardi

3ª Etapa (B): Zaragoza-Huesca Vencedor: Hilario Castillo

4ª Etapa (B): Canfranc-Pau Vencedor: Emilio Hernán

General:

1º Pierre Nardi (Francia)

2º Luis Hortelano (España)

3º Antonio Suárez (España)

En la fotografía aparecen el vencedor de la primera edición Pierre Nardi (izq.) y Adolfo Bello, participante de esa edición y miembro destacado de la actual organización da la carrera.

PARTICIPANTES ARAGONESES EN LA PRIMERA EDICION (PAU)

ADOLFO BELLO ENCABEZA EL PELOTON A SU PASO POR OLORON

PALMARES